Ispirata dal travolgente successo della BMW Z1, la casa automobilistica con sede a Monaco di Baviera lancia la BMW Z3, ​​una roadster destinata a una gamma più ampia di clienti. La combinazione di costruzione leggera, design open-top a due posti e la tipica maneggevolezza dinamica di BMW si dimostra imbattibile e sopravvive fino ad oggi nel suo successore, la BMW Z4.

A parte alcune migliaia di unità della BMW Z1 in edizione limitata, da decenni non esiste una piccola due posti scoperta con tutti i tratti distintivi della BMW dell'azienda. Poi, nel 1995, la BMW Z3 irrompe sui palcoscenici e nelle strade del mondo; piccola ma ben motorizzata con sterzata precisa e tenuta di strada. Questo concetto di successo vende circa 297.000 unità in sette anni.

Dotata inizialmente di un motore a 4 cilindri da 1,8 litri o 1,9 litri, dal 1996 la BMW Z3 è disponibile anche con un motore a 6 cilindri, che eroga 142 kW (193 CV) con una cilindrata di 2,8 litri. L'anno successivo dà il benvenuto alla BMW M Roadster con un motore a 6 cilindri da 3,2 litri, come utilizzato nella BMW M3 (E36), che eroga una potenza di 236 kW (321 CV).

Nel 1998, BMW intraprende una nuova strada e presenta la BMW Z3 come Shooting Brake, una forma simile a una coupé. La forma stravagante conferisce al veicolo un aspetto straordinario. È disponibile solo con un motore a 6 cilindri.

L'aggiornamento del modello del 1999 vede l'aggiunta di anelli cromati ai fari della roadster e una coda ridisegnata e più dinamica, leggermente rialzata nella parte posteriore dei parafanghi. I fanali posteriori a forma di L lo fanno sembrare più ampio. I nuovi motori forniscono ancora più spinta, come un motore a 4 cilindri da 2,2 litri con 125 kW (170 CV). Il motore a 6 cilindri da 2,8 litri è sostituito da un motore da 3,0 litri da 170 kW (231 CV). E dal 2001, la BMW M Roadster monta il motore dell'allora recente BMW M3 (E46): produce 239 kW (325 CV) e trasforma la due posti leggera in un veicolo con dinamica e accelerazione senza pari.

Periodo di produzione: 1995-2002
Motori: 1,8-3,2 litri (85-239 kW, 115-325 CV), 4 e 6 cilindri
Lunghezza/larghezza/altezza: 4.025–4.050 mm/1.692–1.740 mm/1.266–1.306 mm

Linee curve, cofano lungo, coda larga: anche la prossima generazione della BMW Z4 sa ispirare. Non da ultimo perché questo veicolo è attivamente coinvolto negli sport motoristici e una versione da corsa dell'auto è disponibile per i clienti.

L'evoluzione della BMW Z4 (E89) scarta la capote con un hard top opzionale e dona invece alla roadster un tetto in alluminio retrattile. Quando è chiuso, non c'è quasi nessuna differenza con un veicolo con un tetto normale. Questa opzione sostituisce la coupé.

I primi veicoli di questa generazione sono spinti da motori a 6 cilindri, che vanno dal sDrive23i con una cilindrata di 2,5 litri e 150 kW (204 CV), al top di gamma sDrive35i con un motore da 3,0 litri che eroga 225 kW (306 CV). Disponibile dal 2010, anche sDrive35is utilizza questo motore. Dopo una rielaborazione, eroga 250 kW (340 CV) ed è il motore più potente disponibile fino alla fine della produzione nel 2016. Due motori turbo a 4 cilindri sono disponibili come aggiornamento del modello nel 2011. Sostituiscono il più piccolo 6 cilindri motori. Il 2013 vede un motore entry-level leggermente meno potente: un motore a 4 cilindri da 2,0 litri con 115 kW (156 CV).

Le dotazioni di sicurezza fornite superano di gran lunga le norme dell'epoca. Ad esempio, il veicolo è dotato di un sistema di assistenza alla frenata e di un display ottico. Il lampeggio delle luci dei freni e le luci di emergenza attivate automaticamente mostrano agli altri utenti della strada che la BMW Z4 sta frenando bruscamente.

Tali caratteristiche sono standard oggi, ma sono state rivoluzionarie nel 2009. La BMW Z4 dispone anche di Driving Dynamic Control che consente di regolare le caratteristiche di guida del veicolo. Questi includono l'accelerazione, la reattività del servosterzo e i cambi di marcia per i modelli con cambio automatico.

Sono state prodotte circa 115.000 unità della seconda generazione della BMW Z4.

Periodo di produzione: 2009–2016
Motori: 2,0–3,0 litri (115–250 kW, 156–340 CV), 4 e 6 cilindri
Lunghezza/larghezza/altezza: 4.239 mm/1.790 mm/1.291 mm

Sebbene tutti i modelli Z seguano la tradizione di roadster leggendari come la BMW 507, quando si tratta di caratteristiche di design, la BMW Z8 è più un diretto successore delle auto di lusso degli anni '50. L'esclusiva due posti ha parafanghi curvati in modo simile con un cofano molto lungo e una coda corta. Lo stesso vale per le prestazioni eccezionali di questa vettura elegante ed espressiva.

Nel 1997, la concept car BMW Z07 viene esposta al Motor Show di Tokyo e presenta già gli elementi essenziali della BMW Z8. La BMW Z8 è stata creata sotto il designer Henrik Fisker e arriva per la prima volta negli showroom nel 2000. Con i suoi parafanghi curvi e il rene largo e piatto, l'auto riprende gli elementi stilistici della BMW 507, ma li porta nel nuovo millennio.

La BMW Z8 vanta un design tecnico avanzato che presenta un telaio autoportante in alluminio (un cosiddetto spaceframe), al quale sono fissate le parti della carrozzeria. Ciò riduce significativamente il peso del veicolo e migliora notevolmente la dinamica di guida. Il fulcro è il motore a 8 cilindri da 5,0 litri della BMW M5 (E39S) che eroga 294 kW (400 CV) e fornisce un'accelerazione costante al veicolo di fascia alta. Al momento è il motore più potente di BMW.

La BMW Z8 viene fornita di serie con tutti gli equipaggiamenti. Questo include un telefono vivavoce, sistema di navigazione, aria condizionata, interni completamente in pelle e un hard top in fibra di vetro con lunotto termico. E c'è un pulsante di avvio sul cruscotto: un dettaglio completamente straordinario 20 anni fa. Dal 2000 al 2003 sono state prodotte esattamente 5.703 unità della lussuosa, bella e potente roadster. Ognuno a mano.

Periodo di produzione: 2000–2003
Motore: 5,0 litri (294 kW, 400 CV), 8 cilindri
Lunghezza/larghezza/altezza: 4.400 mm/1.830 mm/1.310 mm